Vụ kiện

Trong khi tập chung kết của Produce X 101 đang được phát sóng trực tiếp vào ngày 29 tháng 7 năm 2019, một số người xem nghi ngờ rằng Mnet đã gian lận phiếu bầu sau khi nhận thấy số phiếu của một số thí sinh đều là bội số của 7494. Đáp lại những lời cáo buộc, Mnet công nhận rằng đã xảy ra sai sót trong tính toán, nhưng vẫn khẳng định thứ hạng cuối cùng là chính xác và không có ý định thay đổi đội hình thành viên của X1.[9] 14 đại diện từ các công ty quản lý của 20 thí sinh lọt vào chung kết đã tổ chức một cuộc họp vào ngày 29 tháng 7 năm 2019, và thống nhất sẽ ủng hộ kết quả của Produce X 101 cũng như hoạt động ra mắt của X1.[10] Ngày 1 tháng 8 năm 2019, 272 người xem khởi kiện Mnet tội gian lận phiếu bầu, bởi dịch vụ bình chọn bằng tin nhắn điện thoại thu phí 100 won mỗi phiếu.[11][12]

Cảnh sát lục soát và cáo buộc của các thí sinh

Ngày 20 tháng 8 năm 2019, cảnh sát ra lệnh lục soát văn phòng của CJ E&M và một công ty thực hiện bình chọn qua tin nhắn điện thoại.[13] Trong cuộc lục soát đầu tiên, cảnh sát đã phát hiện các đoạn ghi âm một số nhân viên của chương trình thảo luận về việc gian lận phiếu bầu trong các mùa trước, và vì vậy mở rộng điều tra ra toàn bộ bốn mùa của Produce 101,[13] Idol School,[13][14] Show Me the Money và Superstar K.[15]

Produce X 101

Ngày 1 tháng 10 năm 2019, cảnh sát Seoul xác nhận rằng phiếu bầu dành cho các thí sinh bị loại đã được công vào số phiếu của các thí sinh nằm trong đội hình của X1, việc này ảnh hưởng đến 2-3 thí sinh đáng lẽ đã nằm trong top 11.[16] Cảnh sát đã ra lệnh lục soát và tịch thu đối với văn phòng của Starship Entertainment, Woollim Entertainment và MBK Entertainment,[17][18][19] cũng như điều tra một số công ty quản lý đã tham gia Produce 48.[20] Theo hợp đồng với CJ E&M, các công ty quản lý được trả 100.000 won cho mỗi tập mà thực tập sinh của họ xuất hiện. Một thí sinh giấu tên cáo buộc rằng các công ty quản lý chỉ nhận được 1 triệu won khi thực tập sinh của mình tham gia vào một bài hát, và nếu bài hát đó thành công thì CJ E&M giữ toàn bộ lợi nhuận phát sinh. Một số công ty quản lý không đồng ý với điều này và đã yêu cầu chương trình loại thực tập sinh của mình vào phút chót để rút họ khỏi chương trình.[21]

Ngày 15 tháng 10 năm 2019, MBC phát sóng một bản tin về vụ việc trên chương trình PD Note.[22] Các thi sinh Produce X 101 và Idol School cũng như đại diện các công ty quản lý cáo buộc rằng đội ngũ sản xuất đã có những hành động ưu ái các thí sinh mà họ thích, như ép các nhà sản xuất âm nhạc dành nhiều lời hát cho một số thí sinh nhất định, hay cho một số thí sinh lên hình nhiều hơn.[22][23] Một thí sinh giấu tên cáo buộc rằng dưới áp lực của Starship Entertainment,[24] một trong các huấn luyện viên vũ đạo của chương trình đã bí mật báo trước nội dung nhiệm vụ cho một thí sinh của công ty.[23] Thí sinh này cũng cho biết một số thí sinh khác đã biết thứ hạng cuối cùng trước khi kết quả được công bố, và đại diện của Woollim Entertainment đã nói với một thí sinh của mình rằng chỉ có một người từ công ty được ra mắt cùng X1.[25]

Hai thí sinh cáo buộc rằng vị trí trung tâm trong đội hình biểu diễn bài hát chủ đề của chương trình, "X1-MA", ban đầu được trao cho một thí sinh khác do tất cả các thí sinh bình chọn, nhưng các nhà sản xuất đã chuyển sang sử dụng bình chọn của người xem vào phút chót.[22][26][27] Một thi sinh khác cho biết các thí sinh cảm thấy chương trình ưu ái các thực tập sinh của Starship Entertainment.[24][25] Một số nhân viên giấu tên của chương trình cáo buộc rằng để xác định thứ hạng cuối cùng, chỉ có một nhà sản xuất thực hiện việc đếm số phiếu trong một căn phòng tách biệt và kết quả được gửi cho họ qua tin nhắn.[27]

Idol School

Ngày 3 tháng 10 năm 2019, một thí sinh dấu tên của Idol School cáo buộc rằng chỉ có ba hoặc bốn trong số 4.000 thí sinh đăng ký thử giọng để tham gia chương trình thực sự trải qua vòng thử giọng, nghĩa là phần lớn các thí sinh không cần thử giọng mà vẫn được tham gia.[23] Trong một cuộc phỏng vấn với MBC, một thi sinh khác cho biết trong suốt thời gian luyện tập kéo dài 6 tháng, các thí sinh chỉ nhận được trang phục mùa hè và bị buộc phải mặc chúng trong thời tiết lạnh. Bên cạnh đó, họ bị cắt liên lạc với bên ngoài, chỉ được mua đồ dùng cần thiết hàng ngày mỗi tháng một lần, và không có đủ đồ ăn.[21]

Trong chương trình PD Note phát sóng vào ngày 15 tháng 10, các thí sinh giấu tên cáo buộc rằng nơi ở của họ thông gió kém và một số thí sinh đã bị mẩn ngứa vì bụi. Họ cũng cho biết các thí sinh bị thiếu dinh dưỡng đến mức một số người không hành kinh hoặc hành kinh kéo dài hai tháng.[27]

Bắt giữ và truy tố

Ngày 16 tháng 10 năm 2019, cảnh sát bắt đầu điều tra các nhà sản xuất có nhận hối lộ để gian lận phiếu bầu hay không.[28] Ngày 5 tháng 11 năm 2019, được Tòa án Quận Seoul chấp thuận, cảnh sát ra lệnh bắt giữ và cấm di chuyến đối với giám đốc sản xuất Ahn Joon-young, chỉ đạo sản xuất Kim Yong-bum, một nhà sản xuất họ Lee, và phó chủ tịch Starship Entertainment Kim Kang-hyo,[29] sau khi họ cố gắng tiêu hủy các bằng chứng.[30] Tối ngày hôm đó, Ahn và Kim Yong-bum bị bắt giữ.[31][32] Ban đầu Ahn khai rằng chỉ thay đổi thứ hạng của các thí sinh Produce 48 và Produce X 101,[33] nhưng sau đó thú nhận rằng đã gian lận phiếu bầu trong cả hai mùa đầu tiên.[34]

Ngày 7 tháng 11 năm 2019, cảnh sát cho biết thứ hạng của top 20 thí sinh trong Produce 48 và Produce X 101 đều đã được các nhà sản xuất xác định trước khi các màn biểu diễn trong đêm chung kết được ghi hình và phát sóng.[35] Đến ngày 12 tháng 11 năm 2019, tổng cộng 10 người, bao gồm các nghi can kể trên, đã bị bắt,[36] trong đó có phó chủ tịch CJ ENM Shin Hyung-kwan.[37]

Ngày 3 tháng 12 năm 2019, Ahn, Kim Yong-bum và Lee bị truy tố tội lừa đảo; còn lãnh đạo Starship Entertainment Kim Shi-dae và Kim,[38] cựu nhân viên Woollim Entertainment Lee, cựu nhân viên 8D Creative Ryu, và nhân viên Around Us Entertainment Kim[39] bị truy tố tội hối lộ.[40][41][42][43] Theo bản cáo trạng, Ahn và Kim Yong-bum đã gặp một nhân vật khác trong ngành hai ngày trước khi tập chung kết của Produce X 101 được phát sóng trực tiếp để xác định 11 thành viên của X1 dựa trên lượng phiếu bình chọn. Họ muốn loại những thí sinh mình không thích, đặc biệt là những thí sinh đã từng hoạt động trong các nhóm nhạc.[44] Trước đó Ahn và Kim Yong-bum từng sắp xếp một cuộc gặp mặt khác vào tháng 8 năm 2018 trước tập chung kết của Produce 48 để lựa chọn 12 thành viên của Iz*One.[44] Ahn đã tráo đổi thứ hạng của hai thí sinh đáng lẽ được nằm trong đội hình của Wanna One.[44] Một nguồn thông tin cho biết bản cáo trạng cũng đề cập đến một thí sinh đáng lẽ được ra mắt cùng I.O.I nhưng đã bị thay thế.[45][46]

Bên cạnh đó, Ahn cũng đã xáo trộn thứ hạng của các thí sinh trong các vòng đánh giá ở những tập trước. Một thí sinh Produce X 101 mặc dù vượt qua vòng loại đầu tiên nhưng đã bị thay thế bởi một thí sinh khác, và điều tương tự cũng đã xảy ra ở vòng loại thứ ba.[44] Ahn cũng tráo đổi thứ hạng của hai thí sinh Produce 101 và một thí sinh Produce 101 Mùa 2; ban đầu các thí sinh này đều vượt qua vòng loại thứ nhất.[44] Ahn và Kim Yong-bum khai rằng họ đã xác định trước đội hình thành viên của Iz*One và X1 vì những áp lực từ sự thành công của Wanna One.[47][48]

CJ ENM đã thu được 124,65 triệu won lợi nhuận qua việc bình chọn bằng tin nhắn điện thoại từ Produce 48 và Produce X 101.[44] Trước đó cảnh sát phát hiện ra rằng trong nửa sau năm 2018, Ahn đã 40 lần sử dụng dịch vụ tại các địa điểm giải trí dành cho người lớn tại Gangnam do nhiều công ty quản lý tài năng chi trả, với tổng giá trị xấp xỉ 100 triệu won.[33] Tuy nhiên, bản cáo trạng làm rõ rằng từ tháng 1 năm 2018 đến tháng 7 năm 2019, Ahn đã sử dụng dịch vụ 47 lần với tổng trị giá 46,83 triệu won được năm đại diện của các công ty quản lý chi trả để đối lấy thời gian lên hình nhiều hơn cho các thực tập sinh của mình.[43][44] Phản hồi thông tin này, 8D Creative cho biết Ryu không còn làm việc cho công ty nữa và đang bị truy tố tội hối lộ trong Produce X 101 thông qua công ty riêng của mình, Enfant Terrible.[49] Around Us Entertainment cho biết nhân viên Kim của họ đã mua rượu cho Ahn nhưng công ty không liên quan đến việc hối lộ.[39]

Ngày 14 tháng 2 năm 2020, cảnh sát Seoul ra lệnh bắt giữ đối với hai thành viên trong đội ngũ sản xuất của Idol School.[50]